Vacunación

¿Qué es una vacuna?

Todo el mundo tiene un sistema inmunitario. El sistema inmunitario protege a las personas de los patógenos.

El sistema inmunitario protege a las personas de diversas formas. Por ejemplo, mediante la formación de anticuerpos. O mediante la formación de células de memoria. Las células de memoria reconocen los patógenos incluso años después y los combaten rápidamente.

Así, el sistema inmunitario aprende a reaccionar ante ciertos patógenos. Existe una defensa específica contra los patógenos en el cuerpo. Así es también como funcionan las vacunas.

Por lo tanto, una vacuna proporciona protección contra enfermedades contagiosas. Las enfermedades contagiosas también se denominan enfermedades infecciosas.

Durante una vacunación, se introducen pequeñas cantidades de patógenos en el cuerpo, por ejemplo, mediante una inyección. Estos patógenos se debilitan o mueren. Por eso el cuerpo no se enferma. Sin embargo, sigue produciendo anticuerpos y células de memoria.

Esto le protege de la enfermedad.

Una vacuna fortalece el sistema inmunitario contra la enfermedad. El cuerpo puede entonces defenderse mejor contra la enfermedad.

Algunas vacunas son particularmente intensivas. Ayudan al cuerpo durante toda su vida después de una sola vacuna. Con otras vacunas, la persona debe vacunarse varias veces. Solo entonces la vacuna ayuda.

Algunas enfermedades también cambian muy rápidamente. Entonces la vacuna debe adaptarse una y otra vez.

Por eso hay que vacunarse varias veces. Esto se llama refuerzo. El cuerpo puede entonces combatir también la enfermedad modificada.

¿Por qué debe vacunarse?

Entramos en contacto con muchas bacterias y virus todos los días. La mayoría de las veces nos afectan poco o nada.

Pero también hay patógenos que pueden causar enfermedades graves. La vacunación puede proteger contra ellos. Así que puede protegerse con una vacuna.

Pero a menudo una vacuna también protege a otras personas. Esto se debe a que se previene la infección. Así que hay protección comunitaria. Esto también se llama inmunidad de grupo.

Hay personas que no pueden vacunarse. Por eso es importante la protección de la comunidad. Algunas enfermedades pueden incluso prevenirse por completo.

¿Cómo se sabe cuándo toca vacunarse?

Existe el Comité Permanente de Vacunación. Se llama Stiko, por sus siglas en alemán. El Stiko recomienda los momentos adecuados para vacunarse.

Existe un «calendario de vacunación». El calendario de vacunación muestra el orden en el que son buenas las vacunaciones parciales. Y cuándo se debe administrar una vacuna de refuerzo.

Los niños suelen recibir muchas vacunas. Especialmente contra enfermedades infantiles. Esto se suele ofrecer durante un examen de detección.

Todas las vacunas se registran en el registro de vacunación. El médico debe revisar su registro de vacunación con regularidad.

Esto es especialmente importante si ha sufrido alguna lesión o si está de viaje. También es una buena idea revisar su cartilla de vacunación durante las grandes oleadas de enfermedades. La cartilla de vacunación debe estar siempre actualizada.

Puede que se le haya pasado una vacuna. En este caso, es posible que no esté debidamente protegido contra la enfermedad. La protección puede no ser tan fuerte. O puede que no exista protección alguna.

En este caso, las vacunas deben administrarse rápidamente. Incluso si hay un largo intervalo entre las vacunas, a menudo es posible.

Por regla general, cada vacuna cuenta. Pero es importante estar completamente vacunado. Solo así podrá estar seguro de una protección a largo plazo.

Hable con su médico sobre esto. El médico sabe si falta alguna vacuna. Revisará su cartilla de vacunación. Si falta una vacuna, el médico se pondrá al día.

Lleve siempre su cartilla de vacunación al médico. Así, la vacuna se anotará directamente. Sin embargo, también puede hacer que le añadan la vacuna si olvida su cartilla de vacunación.

¿Cuándo tiene que pagar usted mismo las vacunas?

Algunas vacunas son recomendadas por el Comité Permanente de Vacunación (STIKO). Para estas vacunas, el seguro médico cubre los costes.

Otras vacunas solo se pagan si hay una razón para ello.

Quizá esté planeando unas vacaciones en otro país. En ese caso, a veces es una buena idea vacunarse contra enfermedades adicionales. Por regla general, usted mismo tiene que pagar esas vacunas.

Hable con su médico a tiempo sobre esto. Él puede aconsejarle.